Vista desde el Hostel
Mario duerme sólo los domingos. Así se lo confió a Juan la noche de nuestra llegada al barrio Santo Antonio, a pocas cuadras del Pelourinho –centro histórico de la ciudad de Salvador, Bahía-. Este hombre de 32 años tiene sonrisa encendida y ojos que denotan sueño. Habla claro, a veces grita para enfatizar alguna cosa, pero es amable, está al tanto de todo lo que pasa por estos barrios, conoce a casi todos los moradores, y su memoria está intacta a pesar de las pocas horas de sueño.
Mario vive en alguna de las casas abandonadas de esta cuadra, no sabemos bien dónde, creemos que en una que está tomada cerca de Cobreu Hostel –miembro de la red Ho.La Hostel Latinoamérica-, donde estamos parando; A Mario se lo ve por las noches, y mañanas, y tardes, y tardecitas, siempre recorriendo las calles, buscando un auto que cuidar ó lavar, y a veces arreglando algún artefacto viejo.
Cobreu Hostel -red Ho.La-
-Juan –gritó una mañana desde la vereda hacia la ventana del hostel-, te lavo el auto y le paso silicona (creo que dijo eso)… ¡Juan!… –iba insistir hasta que se asomara al balcón- te voy a lavar el auto…. Juan se asomó para dar el visto bueno y esa misma tarde lo lavó y limpió de manera detallista y prolija.
El hostel en Santo Antonio
Durante los días que siguieron siempre nos cruzamos con él y conversamos de alguna cosa al pasar. Una tarde, nos contó que había estado de novio con una argentina llamada Gabriela, con quien vivió en las afueras de Salvador durante unos meses de verano. Todavía enamorado, nos dice que continúa recordándola y encontrando algún que otro parecido cada vez que ve el famoso film
Gabriela, Clavo y Canela, basado en el libro del escritor brasilero Jorge Amado.
La noche de nuestra llegada. Son las 10 de la noche y durante dos horas –sin exagerar- estuvimos buscando el barrio Santo Antonio, para encontrarnos con Héctor y Amelia, su mujer, y hacer uso de la invitación a pasar unos días en su Hostel. El barrio Santo Antonio está próximo al Pelourinho, digamos que es el barrio vecino, ya que desde la ventana se alcanza a ver el Largo do Pelourinho.
Ante la nula ubicación preguntamos en distintas Estaciones de Servicio ni bien logramos bajar de la autopista. Todo huele a Acarajé, ese aroma frito dulzón tan particular de la capital de Bahía.
Las placas nos indicaban que el Centro Histórico estaba derecho, pero de repente había que doblar y volver a doblar, y tomar una nueva autopista. El barrio se transformó en esa sortija que tanto me costaba tomar en la calesita de la plaza de mi infancia. Recuerdo que iba con mi abuelo, quien me esperaba infinitas horas hasta que me cansara de dar vueltas. Juan y yo estamos cansados pero firmes en la decisión de llegar a destino.
Largo Cruz do Pascoal
Volvimos a preguntar a una mujer antes de que subiera a su auto; tuvimos suerte de que nos condujera hasta una autopista que desembocaba cerca del Pelourinho, lamento no recordar el nombre. Enseguida accedimos a una avenida, luego a una ladera inmensa y apareció una plaza que podía ser. Era el Largo Cruz do Pascoal del barrio de Santo Antonio, donde estacionamos y bajamos a buscar la Ladeira do Carmo. Finalmente, lo logramos.
El grave error: tener el celular descargado –por lo tanto, el Gps inutilizable- y no contar con mapa de la ciudad.
Próximos al Pelourinho
Esa primera mañana nos levantamos temprano, cuando el calor todavía es tolerable; todavía tengo el recuerdo de escuchar a Mario cantando mientras lavaba un auto gris. Son las 8 y el sol está alto, intenso. En Salvador parece que todo es intenso.
Largo do Pelourinho, ahora sí
El Pelourinho es el casco histórico e ícono indiscutible de Salvador, reconocido por UNESCO en 1980 como Patrimonio de la Humanidad. Todo comenzó en 1549, cuando el portugués Thomé de Souza ocupó el cargo de primer gobernador general de Brasil, y respondió a uno de los primeros pedidos de la Corona: construir una ciudad fortaleza para proteger el dominio portugués y buscar un sitio donde instalar la sede de gobierno, en lo alto de la Bahía de Todos los Santos. Así fue como en pocos años se levantaron caserones de estilo barroco portugués con mano de obra esclava e indígena.
Según información oficial del Ministerio de Turismo de Bahía, el Pelourinho fue bautizado con el nombre de un instrumento de tortura, una columna de piedra, donde esclavos y criminales eran expuestos y castigados durante aquel período. En 1807, ese artefacto fue colocado en la plazoleta central, frente al caserón en donde hoy funciona la Fundación Cultural Casa de Jorge Amado, y mantenido allí hasta 1835. Luego de 1888, tras la abolición de la esclavitud, las comunidades afro descendientes se ocuparon de fomentar y preservar la historia de sus raíces en cada rincón del Pelourinho, a través de distintos museos, centros culturales, casas de capoeira, escuelas de música, talleres de luthería de instrumentos, entre otros.
El ambiente se torna espeso cuando cae el sol, y lo que ocurre durante el día se intensifica de noche: demasiada gente con hambre y mirada desenfocada, chicos con voz gruesa y cuerpos esqueléticos por tanto consumo de crack pidiendo dinero y comida, la posibilidad latente de ser arrebatado si se toma la calle equivocada. Los vendedores, por su parte, siempre atentos a tu paso y billetera. Aunque seas argentino, y no tengas Euros en el bolsillo, te ven distinto y te creen millonario… Mario nos explicará después que en Salvador, para el bahiano o sos local ó sos gringo, que es igual que decir extranjero sin importar el lugar de procedencia. Y un gringo, en el Pelourinho, es sinónimo de turista con dinero.
-Por 20 te llevas el par, amiga –me decía un vendedor en referencia a las sandalias de cuero que miramos en el puesto de Feria-. Hay de varios colores, mire, pruebe.
-Obrigada, pero no.
Nossa Senhora do Rosário dos Pretos
A la tarde subimos el Largo do Pelourinho, donde se encuentra la primera Iglesia llamada Nossa Senhora do Rosário dos Pretos. Este templo católico fue construido en el Siglo XVIII por esclavos y negros libres, miembros de la Hermandad de Nossa Senhora dos Rosário dos Pretos. Dicen que es uno de los grandes símbolos del sincretismo religioso bahiano con imágenes de santos negros e influencia de la música de los Terreiros de Candomblé en la liturgia de sus cultos. Su fachada es estilo rococó pintada azul y, en el fondo, existe un antiguo cementerio de esclavos.
Museo de la Ciudad y Fundación Jorge Amado
Azul dada también llegó hasta acá
En este Largo también se encuentra el Museo de la Ciudad, reconocido por contar con piezas únicas de la hstoria y cultura soteropolitana –nativos de Salvador- destacando las catorce imágenes de orixás en tamaño natural. El Museo de Gastronomía Bahiana, por su parte, cuenta con recetas tradicionales, utensilios de cocina usados por aquel entonces, y en el último piso, un restaurante abierto al público para quienes desean probar la riqueza de sus sabores.
En el Museo de Gastronomía... impecable
También se encuentra la casona celeste barroca donde hoy funciona la Fundación Cultural Casa de Jorge Amado, que permanece abierta todos los días –de lunes a viernes de 9 a 18, y sábados y domingos de 10 a 16hs- para quienes estén interesados en conocer los textos originales del escritor bahiano, como así también, en observar la exposición de fotos permanentes de su esposa, la escritora Zélia Gattai, entre otros atractivos.
Venta callejera
Una callecita llamada Rua Portas do Carmo nos abría paso a cientos de cuadros y recuerdos colgados en las angostas veredas. Cruzando la calle se encuentra la Plaza 15 de noviembre –también llamada Terreiro de Jesús-, donde observo, a mi derecha, la Iglesia E Ordem de Saó Domingos y la Iglesia de Sao Pedro dos Cléricos y, a mi izquierda, la Catedral Basílica de Salvador, construida a inicios del siglo XVII. Una Fuente de origen francés en hierro fundido, corona el centro representando a Ceres, la diosa romana de la agricultura.
Detrás de la Fuente, la Iglesia de Sao Pedro dos Cléricos
Continuamos hasta llegar a una calle bien comercial, parecida a una cualquiera del barrio de Once. Un tipo flaco pasaba con un parlante esforzado al máximo; entonces la canción romántica que sonaba en el local de enfrente fue tapada, pero a las 15 o 20 mujeres que estaban en la puerta no las perturbó, se mantuvieron firmes dentro del canasto con sandalias al 50%, sólo por hoy.
Palacio Rio Branco
Otro día fuimos a conocer la Plaza Thomé De Souza, donde se encontraba la antigua sede de gobierno, en el Palacio Rio Branco, entre otros monumentos.
Con la llegada del atardecer, esa bendita hora melancólica, nos encontramos con Manuel Barboza, un hombre bajito que observaba el horizonte mientras esperaba para descender hasta la Ciudad Baja –donde se encuentra el Puerto y el Mercado Modelo-. Lo haría (como así también nosotros) en el mítico Elevador Lacerda, que fue construido en 1872 para conectar la Ciudad Alta con la Ciudad Baja a precio popular (0,15 centavos por persona).
Atardecer junto al Lacerda
A Manuel lo saludamos luego de cruzar algunas miradas. Es un moreno bajito de más de 70 con pelo blanco, camisa clara y pantalones holgados… Cuando nos presentamos, él insistió en que ´pegáramos´ una mirada al carnet de Vitória, su equipo de fútbol de Bahía, y su pasión, del cual es socio desde hace más de 50 años.
Al rato, mientras compartíamos una cerveza una vez abajo, en el Mercado Modelo, nos dijo:
-Divagar es camino certo.
Algo así como andar despacio, ó en calma, es el camino acertado. Al rato se fue y nosotros regresamos a paso lento hasta nuestra morada provisoria.
Una brindis con Don Manuel
Dentro del Pelourinho y en sus alrededores, hay gran variedad de opciones para hospedarse, comer, comprar de todo, escuchar una banda en vivo, mirar algún espectáculo –recomiendo pasar por la Casa de Olodum. Además, en toda el área histórica hay plazas internas como La Pedro Arcanjo, próxima al Largo do Pelourinho, donde hoy, domingo, se está celebrando un encuentro de Samba con músicos locales; para entrar hay que llevar a cambio un paquete de leche en polvo o algún otro alimento no perecedero. Decidimos entrar, cerca de las 17; no vimos ni a un solo turista. Con la llegada de la noche, cerca de las 6, comenzaron a entrar grandes multitudes de mujeres de bocas pintadas y bien vestidas, solas y acompañadas; también grupitos de amigos, algunos señores mayores. Todos bebiendo y bailando, mientras nosotros, que no formamos parte aunque compartimos el ritmo y algún que otro paso, observábamos. Lo cierto es que luego de dos horas en el lugar, sentimos que ya estaba bien; fuimos ‘dos extraños en la noche’ en una fiesta que era de ellos, los bahianos de Salvador, pensada para ellos. Agradecidos por el rato que pasamos alejados del turismo masivo e inmersos en un evento genuinamente bahiano, nos fuimos.
Antidomingo con Samba tradicional
Llegó la noche y mañana continuaremos viaje. Sabemos que quedaron tantos sitios, monumentos, iglesias e historias por conocer en el Pelourinho, pero no me quejo, así ocurre cuando se está de paso. Esta breve crónica intenta reflejar algunos aspectos puntuales, mínimos y cotidianos, de este mítico barrio. Salvador, por su parte, más inmenso e intenso, considero que necesita ser presentado por una voz nativa, que conozca sus miserias y bondades desde adentro. Y así será, ya que una gran parte de la próxima publicación estará en manos de Nina, una bahiana amiga encontrada de casualidad en el barrio Barra do Farol, donde nació y vive desde hace 19 años.
Por 100 dólares:
100 reales en nafta en Salvador / 2,95 reales x litro (Supra)
Desde 28 reales c/u dormir en hostel, cuarto compartido / Cobreu Hostel –Red Ho.La
Desde 25 reales una pizza grande en Centro Histórico
5 reales, una lata de cerveza en restaurante de Centro Histórico
2 reales, litro de agua mineral en Supermercado
2,30 reales, un paquete de fideos en Supermercado
Desde 7 reales, porción de Acarajé en Centro Histórico
Desde 10 reales, porción de batatas fritas en bar de alrededores
39 reales, una porción de Moqueca de Camarones –comida tradicional bahiana- en restaurante de Centro Histórico
16 reales, porción de ensalada Caprese para una persona en restaurante de Centro Histórico
26 reales, plato de Ravioles de musarella de búfalo con salsa de Pesto en restaurante de Centro Histórico
Desde 2,5 reales, pasaje en colectivo desde Pelourinho a cualquier parte de la ciudad.
Agradecimientos:
Cobreu Hostel –red Ho.La Hostel Latinoamérica-
www.hostelcobreu.com
AUDIO: CÉSAR ESPINOZA (EMPLEADO PÚBLICO) 
Los seguimos.
Vinieron. Ellos tenían la Biblia y nosotros teníamos la tierra. Y nos dijeron: “Cierren los ojos y recen”. Y cuando abrimos los ojos, ellos tenían la tierra y nosotros teníamos la Biblia. “. Que bueno seria que los doce de octubre se celebrara el Día del Respeto a la Diversidad Cultural, que sea un día para reflexionar, para conmemorar… y Nada para festejar. Abrazo de gol !!!
Lo único negativo del Pelourinho es que permanentemente te están abordando para pedirte plata, venderte algo o prestarte algún servicio.
Muy bueno tu relato
saludos!!!
roxi de Corrientes.
Pelourinho en el pasado fué increíble, hace unos 15 anhos, el que lo conoció bien el que no puede ir a lugares como Chapada Diamantina, con sus grutas y caídas de agua de mas de 70mtr (cachoeira da fumaça) Praia do forte, Boipeba con sus playas virgenes, Morro de sao paulo, Mangue seco na frontera con Sergipe. Estos lugares todavía conservan algo de su esencia original…pero apurece, como todo en esta vida, no dura para siempre.